B. African cow-boys

Lundi 12 octobre 2009

Ils se nomment Jonas, Hasini ou encore Girard, ce sont les gardiens de troupeaux de Komadougou. Oubliez ici l'image des fiers cow boys américains qui, du haut de leurs chevaux, affichent leur morgue cigarette au bec. Non, les cow-boys africains sont des gamins, parfois très jeunes, qui ne revêtent ni jeans ni stentson mais seulement de vieilles chaussures en plastique défoncées.

Pourquoi si jeunes? Traditionnellement chez les Gourmantchés (l'ethnie majoritaire à Komadougou), le rôle de gardien de troupeau revient au plus jeune garçon de la famille car cela ne requiert pas une force physique trop importante.
Leur tâche paraît en effet simple mais lourde: faire manger, boire et garder les troupeaux familiaux. On pourrait croire à première vue qu'ils ont tiré le bon rôle: les ballades à travers la brousse succèdent aux baignades dans l'étang où, pendant que les bêtes s'abreuvent, tous les cow-boys du coin s'amusent à leurs jeux d'enfants.
 

 Il suffit pourtant de discuter un peu avec eux pour comprendre les difficultés du métier. Les journées sont longues, il faut partir quand le soleil se lève, vers 6h du matin, et revenir quand il se couche, vers six heures du soir; et pour eux le travail de nuit succède au travail de jour puisqu'il faut dormir avec les bêtes pour éviter les vols. Les marches peuvent être également  épuisantes. En saison sèche, il faut souvent aller loin pour trouver quelque mare d'eau ou un lambeau de prairie, tout cela sous le cuisant soleil africain. Ils ne se plaignent pas pourtant ces enfants de la brousse, mais en cherchant un peu on comprend qu'ils rêveraient tout de mêm d'autre chose. Jonas a 16 ans, il a été à l'école jusqu'en CM2, "je voulais aller au collège mais il fallait quelqu'un dans la famille pour  aller garder les boeufs" confie-t-il. Alors il est allé, moins par choix que par obligation, en attendant que son plus jeune frère soit en âge peut-être de le remplacer. Et après, qui sait....



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